Pertanyaan ini lagi rame dibahas di X minggu ini, dengan orang-orang yang bilang itu adalah pertanyaan paling membosankan atau paling sok tahu.
Faktanya, orang-orang suka bertanya apa pekerjaan seseorang saat bertemu orang baru. Ini membantu kita mengontekstualisasikan orang tersebut, memberikan sedikit pemahaman tentang latar belakang mereka, dan berpotensi menjelaskan alasan mereka bertindak seperti yang mereka lakukan.
Ini juga cara mengukur di mana orang berada dalam hierarki sosial. Meskipun mungkin saja seorang jutawan mandiri punya kegemaran mengumpulkan sampah, tapi itu cukup tidak mungkin sehingga kalau seseorang bilang mereka tukang sampah, kamu akan menempatkan mereka di tangga sosial yang sesuai.
Ada juga pretensi dalam mencibir pertanyaan itu dan menyebutnya membosankan dan nggak menarik. Menolak pertanyaan semacam itu secara halus menyiratkan bahwa hidupmu nggak berkutat di sekitar vokasi atau inti pekerjaan, yang dengan sendirinya adalah isyarat bahwa kamu stabil secara finansial dan nggak bergantung pada pemasukan dari pekerjaan.
Bagiku, pertanyaan ini makin lama makin sulit dijawab.
Sejak aku di-PHK dari pekerjaan berbayar terakhirku di bulan Juni, aku nggak mencari kerja. Portofolioku berjalan sangat sehat dan berdasarkan semua metrik, pemodelanku menunjukkan investasiku akan menghasilkan cukup uang setiap tahun untuk menopang gaya hidupku.
Dengan segala ukuran, aku sudah pensiun.
Tapi saat orang bertanya apa yang aku lakukan, di usia 38 tahun kalau aku bilang “aku sudah pensiun” aku selalu hanya disambut dengan campuran respons antara ketidakpercayaan dan ejekan. Bagi mereka yang nggak langsung melepas diri dari percakapan di titik ini, pertanyaannya biasanya diikuti dengan serentetan pertanyaan tentang keuangan pribadiku — jenis pertanyaan yang nggak akan pernah kamu tanyakan dengan sopan ke orang lain, seperti “Berapa banyak uang yang kamu punya?” “Bagaimana kamu menghasilkan uangmu?” atau “Berapa banyak yang kamu hasilkan?”
Berbohong, tentu saja, adalah opsi. Aku bisa saja bilang “aku seorang guru” atau “aku pilot” tapi itu tampak seperti hal yang nggak perlu untuk dibohongi, dan kalau ada pertanyaan lanjutan kamu cukup akan terus memberitahu kebohongan yang makin besar — tanpa alasan yang baik. Lebih parah lagi kalau kamu ketemu pilot atau guru sungguhan dan mereka mulai terlibat dalam pembicaraan spesifik industri, kamu bakal benar-benar tenggelam.
Jadi jujur nggak mungkin, tapi berbohong juga nggak.
Untuk sementara, aku terpaksa bilang aku bekerja di bidang “konsultasi” yang merupakan karier sepaling luas yang bisa didapat seseorang. Dan aku memang pernah bekerja di konsultasi, aku adalah konsultan marketing dan punya perusahaan konsultasi yang aku invoice lewatnya, tapi aku sudah secara garis besar menutup semua itu akhir-akhir ini, jadi masih terasa agak nggak jujur untuk bilang “konsultasi” karena itu nggak akan bertahan di bawah pertanyaan lanjutan: “Kamu konsultasi soal apa?” atau “Siapa klienmu?” yang dengan jujur akan dijawab dengan “nggak ada” dan “nggak ada siapapun.”
Untuk mendapatkan jawaban yang memuaskan atas pertanyaan ini, aku putuskan untuk kembali ke dasar dan memeriksa apa sebenarnya yang aku lakukan yang menghasilkan pemasukan yang aku hidup darinya.
Itu berarti mengelola portofolio investasi.
Mengingat aku punya perusahaan BVI, dengan pengarsipan korporat yang paling sederhana sedunia, dikerjakan secara lokal di laptopku pada suatu Minggu sore di kamar hotel, aku menugaskan aset-asetku di bawah kepemilikan perusahaan dan mengeluarkan kontrak kerja untuk diriku sendiri sebagai karyawan yang mengelola portofolio investasi perusahaan.
Ini memformalkan bagaimana aku menghasilkan pemasukanku, dan terlihat bagus di formulir aplikasi visa. Ini juga memberiku sesuatu yang terhormat untuk dijawab saat ditanya pertanyaan itu.
“Kamu kerja apa?”
Aku investment manager di private family office fund di BVI.