Musim konferensi kembali berjalan penuh di Asia, dan seperti yang akan diakui siapapun yang benar-benar tahu dunia ini: rahasia kotornya adalah nilai inti dari acara semacam ini bukan terletak pada konferensinya sendiri, tapi pada pesta-pesta sampingannya. Seperti konferensi manapun, nilai sebenarnya ada di acara-acara sampingan di sekitar konferensi utama yang dihadiri orang dengan setengah hati karena salah satu dari dua alasan:
- Perusahaan mereka yang bayar tiketnya dan mereka butuh bukti kehadiran
- Mereka jadi pembicara di acara itu untuk mendongkrak profil
Ada satu outlier ketiga: orang-orang yang sudah menikah yang butuh foto dari acara untuk ditunjukkan ke pasangan sebagai alibi bahwa mereka juga di sini untuk pesta sampingan.
Dengan itu sudah ditetapkan, kita bisa langsung ke hidangan utama: acara pesta sampingan yang beralkohol, dilempar oleh perusahaan-perusahaan yang entah menggunakannya sebagai kedok untuk bersenang-senang pakai uang investor, atau perusahaan yang memang kaya raya dan mau pesta besar dengan orang-orang sepemikiran di venue keren yang jauh dari mana-mana.
Dengan pengalaman hidup satu dekade acara dog and pony show seperti ini di belakangku, dan baru saja pulang dari salah satunya malam ini, aku merasa terdorong untuk merangkum pikiranku soal acara-acara ini — yang difermentasi oleh 10 bintang dan 30 menit naik motor pulang ke rumah.
Undangannya
Pasti ada semacam app yang berdekatan dengan konferensi yang kamu dipaksa download, yang mengumpulkan semua acara sampingan dalam satu tempat, dan kamu didorong untuk menyerahkan data kontakmu ke dalamnya supaya bisa dipasarkan ulang ke kamu sampai hari kiamat via email.
Setelah itu kamu bisa scroll daftar acara, daftar guestlist, dan menjawab segunung pertanyaan penyaringan — biasanya: siapa kamu? apa yang kamu lakukan? untuk perusahaan mana? Dan yang lebih penting, apa sosial mediamu?
Impikasinya yang tersirat: kalau kamu seseorang dengan followers, kamu punya peluang lebih besar lolos penyaringan digital untuk masuk.
Sering ada juga kotak untuk mengisi siapa yang kamu kenal yang berpengaruh atau pengorganisir acara. Ini adalah bypass terbaik untuk semua pertanyaan penyaringan sebelumnya.
Masuknya
Kamu lolos penyaringan undangan, dan kalau nggak langsung lolos maka kamu WhatsApp seseorang yang bisa tarik tali untuk dapatkan undangannya.
Acaranya mulai jam tujuh, tapi kamu nggak akan ke sana jam tujuh karena kamu sibuk dan bahkan kalau nggak sibuk pun kamu nggak akan menghormati siapapun yang nggak cukup sibuk untuk datang jam tujuh.
Kalau kamu dapat undangan tanpa tarik tali, karena memang nggak punya tali untuk ditarik, kamu bakal datang jam enam setengah. Yang juga berarti nggak ada yang worth diajak ngobrol di sana sebelum jam setengah delapan.
Jadi kamu datang jam delapan bersama kru dan nggak ada parkir dan sudah ada kerumunan yang muter-muter di depan pintu masuk.
“Acara sudah penuh, tidak ada lagi yang masuk” kata security sewaan ke kerumunan setelah kamu parkir ilegal di depan. “Itu nggak berlaku buat aku” kata semua orang dalam hati masing-masing, saat kamu dan kru mengeluarkan hp dan WhatsApp para organiser dan orang-orang yang masukkan namamu ke list. Serombongan cowok India mondar-mandir terlalu dekat dengan pintu masuk, protes dengan cara yang nggak elegan bahwa mereka seharusnya boleh masuk. Ini memberikan titik fokus bagi semua orang lain untuk merasa lebih superior sementara mereka terus WhatsApp dan menelepon orang mereka yang akan bereskan masalah masuk ini.
Salah satu krumu melakukan kontak mata dengan orang-orang di dalam dan melakukan obrolan singkat nonverbal yang mengatakan “kalian keren, biarkan kami bereskan ini dulu.”
Kerumunan menipis dan sebagian kru dikibaskan masuk sementara sisanya mengikuti, setengahnya terhenti di pintu masuk sebelum berdalih bahwa mereka bersama orang-orang yang baru saja dikibas masuk. Acaranya melebihi kapasitas legal, katanya, tapi nggak ada yang mau bikin kesalahan sosial dengan memisahkan grupmu jadi semuanya dibolehkan masuk.
Pintu ditutup rapat di belakangmu tapi seluruh grup sekarang sudah di dalam, kalian berhasil.
Acaranya
Saat kamu pelan-pelan masuk, langsung jelas bahwa ini adalah villa multi-juta dolar yang langsung keluar dari “Narcos” atau novel Ian Fleming tahun 1970-an. Sebelum kamu bisa keluar dari pergeseran temporal ini, tim pembantu rumah tangga berseragam muncul dan berkeliaran di sekitar minuman dan buffet terbuka. Seseorang yang terkait dengan acara meminta untuk scan kode QR undanganmu dari hp. Kamu pura-pura mencarinya, tahu kamu nggak pernah repot-repot daftar, selama beberapa detik, cukup lama sampai seseorang di dekat grupmu memangkat status untuk bilang ke orang yang memeriksa itu supaya berhenti karena “mereka oke.”
Kamu scan kerumunan, melihat dua atau tiga orang yang kamu kenal. Mengobrol sebentar dengan pria yang tadi mengusir petugas check-in yang terlalu bersemangat itu soal sudah berapa lama kamu kenal salah satu tuan rumah dan anekdot nggak penting soal terakhir kali kalian hangout.
Kamu aman, kamu sudah sepenuhnya di dalam dan nggak ada yang bisa mempertanyakan apapun, sementara salah satu tuan rumah mengawal grupmu masuk.
Bak mandi es ada di lantai bawah, di sebelah gym, sebelum lapangan padel. Minuman dan makanan ada di pantry, tepat di sebelah halaman besar dan di balik kolam bermarmer yang diterangi LED.
Kamu ambil beberapa bir dan bersulang dengan anak-anak, memutuskan apakah kamu masih punya energi sosial untuk ngobrol dengan orang baru atau cuma mau santai minum bir dengan kawananmu yang kamu temui setiap beberapa bulan sekali karena tinggal di kota yang berbeda.
Orangnya
Kamu buka botol dan lihat seseorang yang kamu kenal. Kamu nggak tahu namanya, tapi kamu tahu dia tahu namamu. Kamu tahu karena 4 bulan lalu dia menghampirimu di bandara waktu kamu mau terbang ke suatu tempat dan mulai ngobrol denganmu seolah kalian teman lama.
Kesempatan untuk lebih menunjukkan bahwa kamu seseorang di kerumunan, kamu menghampirinya saat dia sedang ngobrol dengan orang lain. “Hei, lama nggak ketemu,” katamu, menghindari segala keharusan sosial untuk menyebut namanya, atau pekerjaannya, atau apapun tentang mereka yang nggak satupun kamu ingat atau peduli.
Obrolannya cepat nggak ke mana-mana, dan kamu tutup dengan “sampai jumpa besok di acara!” Siapapun yang melihat, dan orang-orang memang memperhatikan, sekarang tahu kamu adalah seseorang.
Seseorang memulai percakapan denganmu yang kamu layani, mostly karena kamu nggak tahu siapa mereka dan mungkin saja mereka seseorang dalam hierarki acara yang akan jadi kesalahan kalau kelihatan kamu kasar ke mereka.
Saat kamu pergi untuk ambil bir lagi atau makan sesuatu, semua jenis orang khas pesta crypto Asia perlahan melintas untuk ngobrol, entah dalam grup atau satu per satu.
Breakdown inti dari acara semacam ini biasanya sebagai berikut:
- 10% Orang kaya — Mereka punya uang, kadang-kadang milik mereka sendiri.
- 10% Orang pintar — Eksekutor terbaik — benar-benar tahu dan melakukan sesuatu.
- 30% Perempuan
- 50% Penipu murni.
Kalau kamu langsung mau melompat dan menyebut breakdown itu misoginis, pertanyakan kenapa kamu mengecualikan perempuan dari dua bracket pertama, bukan melihat bahwa aku sebenarnya hanya mengecualikan mereka dari bucket terakhir.
Para penipu itu hampir semuanya laki-laki.
Saat kamu terus menghabiskan bir gratis, kamu berpapasan dengan berbagai tipe orang.
Cowok Eropa atau China yang sangat canggung secara sosial dan begitu terbenam dalam solusi teknisnya untuk sesuatu sampai itu mendefinisikan seluruh kepribadiannya. Kamu ngobrol sebentar menunjukkan kamu paham hal-hal teknis dan mengajukan beberapa pertanyaan teknis tajam yang sebetulnya nggak ingin kamu dengar jawabannya, tapi sebagai isyarat sosial bahwa kamu juga melek sisi teknis. Beberapa respons sekenanya soal betapa kamu kenal beberapa perusahaan yang mengerjakan hal serupa.
Cewek real estate Rusia yang semangat mendapat kontakmu untuk jual villa. Kamu tukar kontak karena sopan santun sosial sambil dalam hati menyesali bahwa kamu mendukung gagasan bahwa mengirimmu lima foto villa setengah juta dolar, sebuah alamat, dan menemuimu di sana untuk menunjuknya sambil bilang “mau beli ini?” adalah jelas-jelas layanan yang layak ditagih $25.000.
Cowok Ukraina 28 tahun dengan potongan rambut undercut tajam, kacamata hitam desainer, dan kemeja sutra yang dibuka hingga pusar, dengan kalung emas, yang menghampiri untuk cerita tentang dana investasi yang dia kelola dari Bali selama 3 tahun dan ngomongin deal flow.
Bir di acara habis dan kamu reconnect dengan krumu dan merencanakan untuk naik motor sewaan pulang ke rumah malam ini.
Balik ke konferensi tengah hari besok untuk show face dan ketemu muka-muka lama yang sama yang kamu lihat di setiap konferensi, lalu putuskan pesta crypto mana yang akan kamu habiskan waktu lagi malam berikutnya.
Yang disebut networking hanyalah karousel penipu, builder, dan uang pinjaman yang berputar di bawah lampu neon baru. Villa berbeda dengan logo sponsor berbeda di serbet. Konferensinya berganti, panel-panelnya blur, tapi pestanya nggak pernah berubah. Itulah sirkuit crypto di Asia: ulang, minum, ulangi.
Jejaring jalan masuk melewati security villa, atau kamu posting selfie di booth sponsor ke LinkedIn. Nggak ada kelas menengah di sini.